雪灾为奴逆袭成王第44章 试探与危机暗流涌动

艾琳将最后一块炭推进灶膛火苗猛地蹿起映在她低垂的眼睑上。

她没起身手指仍搭在铁铲边缘直到余光里那抹胡椒罐的轮廓稳稳立在台面原处才缓缓收力。

厨房管事从主灶那边招手她走过去听见一句“书房外廊积灰得紧”便低头应下。

扫帚握在手里比往日沉。

她沿着回廊往东走风停了檐角冰凌断裂的声响却格外清晰。

扫帚尖刚碰上书房门外地毯她停下蹲身拍打绒面眼角不动声色地掠过门缝——里面没有脚步声窗帘未动但门轴下方有道浅痕像是近日被频繁开启压出的印子。

她正欲伸手探查地毯边缘是否松动背后传来皮靴踏地的闷响。

守卫出现在廊口一手按在剑柄上声音像从铁皮桶里挤出来：“你退后。

” 艾琳立刻缩手扫帚横在身前头垂到胸口：“回大人管事派我来清这处走廊怕风雪带尘进屋污了文书。

” “文书？”守卫冷笑往前逼近一步“你认得字？” “不认得。

”她往后退了半步脊背几乎贴上冰冷石墙“可知道这儿金贵一点灰都不能落。

” 守卫盯着她看了几息目光扫过她围裙上的补丁、脚上裂口的布鞋最终落在扫帚柄上那一道旧刻痕——那是厨房劳作编号的标记。

他松开剑柄挥了挥手：“走。

再让我看见你在这儿磨蹭腿打断扫帚塞你嘴里。

” 艾琳低头提着扫帚退出三步才转身离开。

她走得不快也没回头可每一步都踩在心跳的间隙里。

拐过回廊转角时她将扫帚换到左手右手迅速抚过围裙暗袋——木勺还在。

她没多看继续向前。

午后厨房管事突然叫她去前院执事房。

她进门时管家正坐在案后翻账本没抬头。

案上摆着一只铜壶壶嘴朝西是府中执事召见仆役时才摆出的方向。

屋里没有熏香只有墨条与旧纸的干涩气味。

“你今早去了书房外？”管家终于开口声音不高却像钝刀刮过石板。

“是。

”艾琳跪下双手交叠置于膝上“管事吩咐清扫回廊积尘小人不敢耽搁。

” “积尘？”管家合上账本抬眼盯住她“那你为何在门前蹲了足足半刻钟？守卫说你手伸向地毯。

” “小人见边角翘起怕绊了主事贵人想压平。

” “哦？”管家慢慢站起身绕过案桌走到她面前两步远站定“那你可知上月有个仆役偷窥书房窗缝被挖了眼睛扔去北谷矿道喂狗？” 艾琳肩头微颤声音仍稳：“小人不敢。

只愿尽职不惹是非。

” 管家俯视她嘴角扯了一下不像笑：“你以为府中要变就想趁乱讨好留用？” 她顿了顿顺势点头：“是。

听闻财政吃紧裁人名单将定……小人无背景无契约若不留些印象怕明日就被注销名籍。

” 管家沉默片刻忽然伸手捏住她下巴强迫她抬头。

他的手指枯瘦指甲边缘发黄带着常年握笔的茧。

“你的命”他说“不在你自己手里。

别以为装勤快就能改运。

再有下次不等新债主来我就把你押去市集当众拍卖。

底价三十银铢够买三条猎犬。

” 他松开手转身走回案后：“去吧。

今晚加值末班补你多嘴的过错。

” 艾琳叩首退出房间。

门在身后合上她没立刻走站在廊下低头整理围裙褶皱指尖却悄然掐进掌心。

她数到十才迈步返回厨房。

夜深仆舍一片漆黑。

她推门进去油灯未点可床铺明显被动过——草席掀开一角枕头歪斜垫在下面的破布拖出半截。

她蹲下身摸向床垫夹层黄油布包仍在但麻布边缘有折痕像是被人匆匆翻开又塞回去。

她没开灯也没出声。

坐到床沿从暗袋取出木勺握在手中。

勺柄的棱角硌着掌纹她一寸寸摩挲从根部到尖端反复三次。

然后她轻轻将勺子放回原位躺下闭眼。

屋顶茅草缝隙漏下一缕月光照在她睁着的瞳孔上。

她没动呼吸平稳如常。

可右手始终压在围裙暗袋上方隔着粗布能感到木勺的形状。

次日清晨她照常起身。

厨房里帮工正在分发黑麦饼她接过自己的那份没吃放进围裙内袋。

厨师路过时瞥了她一眼她微微颔首对方未作反应径直走向主灶。

辰时她值灶间隙借取调料之机靠近粮仓背面小门。

门锁如常可地面拖痕比昨日多了两道方向朝西。

她蹲下假装系鞋带眼角扫过墙角——那里原本有一小堆炭灰如今被踩散边缘残留半个靴印。

她起身回灶台途中遇见玛拉端着空盆走过。

“听说昨儿夜里执事房派人查了三个仆舍。

”玛拉低声说眼神却不看她“就你隔壁那间翻得最狠。

” 艾琳点头脚步未停。

“你还敢动？”玛拉跟上来半步“管家不是警告你了？” “我没动。

”艾琳平静地说“我只是活着。

” 玛拉嗤笑一声快步走开。

午间轮休她没去吃饭留在厨房角落削姜。

刀锋划过姜皮她默算着：守卫换岗在戌时初东侧小门锁扣松动运盐车车牌编号为七四二印章样式带双环纹。

这些数字在心里过了一遍她停下刀将姜片整齐码在碗中仿佛刚才只是在准备食材。

傍晚她刷完最后一口锅将扫帚归还管事。

对方点头示意她转身欲走忽听身后一句：“管家说你明儿随采买队去集市领三袋面粉回来。

” 她顿住回头：“是。

” 话音落下她没再多问。

可走出厨房时右手已悄悄握紧木勺指节发白。

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