雪灾为奴逆袭成王第25章 艾琳决心改变农奴命

艾琳的手指还搭在凉透的陶杯上指尖压着杯沿像被冻住了一样。

炉膛里那点灰烬早被风吹散灶台边只剩一把铁勺静静躺着。

她盯着它看了很久直到眼眶发酸才眨了一下。

她伸手把勺子翻过来勺面朝下扣在石台上月光便不见了。

茶水倒进水槽时发出轻微的声响一圈涟漪在昏暗中晃开又迅速平息。

她解下围裙抖了抖边缘沾着的油渍和炭灰叠成四方块放在长凳中央。

这个动作很慢但她没有停顿也没有回头去看厨房的任何一处角落。

衣带重新系紧时勒住了呼吸她吸了口气挺直背脊走向门口。

门栓拉开的声音比她记忆中更沉。

门外寒气扑面庭院静得能听见远处粮仓木门因风轻晃的吱呀声。

她踏出去一步脚底踩碎了一片薄冰裂纹从鞋尖蔓延开去。

天还没亮雾气贴着地面流动像一层灰白的布盖住了石板路。

她没往仆舍走也没去厨房备料的常道而是沿着墙根转向东侧——那是通往农奴口粮发放点的路。

每日辰时初刻北谷来的农奴会排成长队在粮仓外领黑麦饼和半勺豆渣汤。

她记得厨师说过的话：十天一餐白面其余掺砂子。

她也记得父亲临死前咳出的血沫里混着黑色颗粒母亲埋葬那天脚边掉落的正是半块硬得咬不动的粗饼。

脚步越来越稳。

风钻进袖口手背上的裂口一阵阵刺痛她没理会。

路过回廊拐角时看见几个值夜的仆役正缩着脖子往宿舍方向走没人注意到她。

她低头穿过短巷绕过马厩后墙前方粮仓的轮廓在雾中浮现出来。

门口已有二十多人站着裹着破旧毛毯肩并肩挤在一起取暖。

他们大多低着头脚边放着粗布袋。

一个老妇人蹲在地上怀里搂着个小男孩孩子脸冻得发青手里攥着一块比手掌还小的饼。

艾琳站在十步之外没有靠近。

有人抬眼扫了她一下目光在她干净的裙角和未沾泥的鞋子上停留片刻又垂下去。

没有人说话。

队伍末尾一个男人咳嗽起来声音干涩像是喉咙里卡着碎石。

她看着他们排队、登记、接过食物。

管事坐在高凳上用木戳在册子上按下一格格印记每发一份就敲一下铜铃。

铃声清脆在冷雾里传得很远。

一个年轻女人上前领粮怀里抱着婴儿。

她伸出手掌心裂着口子指甲缝里全是泥土。

管事递出饼时故意抬高了手女人踮起脚才接到婴儿在她肩上哭了一声立刻被捂住了嘴。

艾琳往前挪了半步。

她看清了那块饼——表面粗糙边缘碎裂能看到里面嵌着细小的沙粒。

女人转身时踉跄了一下怀里的孩子扭动身子露出半截小腿皮肤上布满紫红冻疮。

她没再动。

雾渐渐淡了些东方天际透出微弱的青白色。

有人开始低声交谈说的是北谷今年雪大田埂塌了三处矿井封了五天。

另一个说监税官昨夜到了庄园带了四辆马车全是空的回去时怕是要装满。

“听说这次要加征冬税。

” “去年都没交齐哪还有？” “不交？那就抽人去挖新矿道。

” 议论戛然而止。

一辆马车从主堡方向驶来轮子碾过结冰的路面发出咯吱声。

车帘掀开一角红袍一闪而过。

人群自动分开一条道连哭泣的孩子都被抱紧了不再出声。

马车走远后那个蹲着的老妇人慢慢站起来拍掉膝盖上的霜。

她抬头看了眼主堡高窗又低头看了看手里的饼掰下一小块放进嘴里嚼得很慢仿佛每一口都要数着牙齿咬几下。

艾琳转身离开。

她没有走原路而是绕到粮仓背面。

这里有一扇小门平时锁着但今天早上似乎没关严。

她推了一下门轴发出轻响露出一道缝隙。

里面堆着空麻袋和废弃的箩筐。

角落里有个木箱上面盖着油布。

她走近几步发现箱子里是未拆封的白面袋印着庄园封印。

数量不少至少够三十人吃一个月。

她退后两步重新关上门插好门栓。

回去的路上她经过厨房后门听见里面已经开始准备早饭。

锅铲碰撞声、水流声、柴火噼啪声交织在一起。

她站在门外听了一会儿然后抬腿跨过门槛。

厨师正在灶台前搅动一大锅燕麦粥。

他听见动静转过头来看她一眼没说话只是点了点头。

她走到自己的位置取下挂在钩子上的新围裙系上。

手指碰到腰间时察觉到发辫里藏着的纸条还在。

她没去摸它只是把手收回来拿起刷子走向洗菜池。

水刚放满她忽然停下。

“师傅。

”她说。

厨师应了一声。

“北谷来的农奴每天几点到？” “辰时前就得候着。

”他说“迟到一刻钟减半份粮。

” “他们住哪儿？” “矿工棚在西坡林子边上家属住在旧羊圈改的屋子里十个人一间。

” 艾琳点点头开始刷萝卜。

水溅到脸上凉得刺骨。

她刷得很认真每一条沟壑都冲净泥沙。

刷完一筐她抬头看窗外。

雾已经散了阳光斜照进来在湿漉漉的地面上划出一道明亮的线。

她想起昨夜厨师说的话：三十年来我每晚都要敲一次勺子为了记住——还有人在地下等一个答案。

她放下刷子走到灶台边拿起那把曾盛过月影的铁勺。

掌心摩挲过勺柄的刻痕那是多年磨损留下的凹槽。

她轻轻敲了一下。

声音不大落在锅碗之间几乎听不见。

但她知道这声音和矿井里的敲击是一样的节奏。

一下停顿再一下再停顿。

有人听见了。

她把勺子放回原位转身走向储物架取下一只空陶罐。

罐身有裂纹用麻绳缠了几圈。

她拎着它走到门口脚步平稳。

门外阳光正好。

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