镀金神座时代的齿轮第139章 风起南安普顿

当第一缕阳光爬上船头镀金鹰徽时南安普顿港务局的木质楼梯发出吱呀的轻响。

康罗伊的靴跟叩击着台阶与港口特有的咸腥海风迎面相遇——那是潮水漫过防波堤的味道混合着燃煤的焦香和麻绳的粗糙气味。

办公室的门半开着一个穿着旧式海军制服的男人背对着窗户。

肩章上的双锚锈迹斑斑袖口磨得起毛但浆洗得过分笔挺仿佛要把褪色的荣耀硬撑成崭新的。

康罗伊在门口停步听到对方用沙哑的嗓音说道：“康罗伊男爵？我以为流放犯会急着登船而不是来见旧海军的弃子。

” “罗伯特·史密斯舰长。

”康罗伊推开门走进去刻意加重了“舰长”二字。

对方的后背微微一震转身时眼底涌动着被戳破的痛楚——那是被王室遗忘的人特有的钝痛。

他的制服第二颗纽扣没系露出锁骨处淡白色的疤痕就像一道被岁月啃噬的旧伤。

“我效忠的是王室不是流放犯。

”史密斯的手指抠住椅背指节泛白。

他的眼睛是海军蓝此刻却像结了冰的锚链“您应该明白现在整个伦敦都在说康罗伊家的船是逃跑的棺材。

” 康罗伊从西装内袋里抽出一个牛皮纸档案袋推过满是茶渍的木桌。

封皮上盖着“海军部绝密”的火漆边缘卷翘显然被反复翻阅过。

“1851年北极探险队‘希望号’失踪。

”他望着史密斯骤然收缩的瞳孔“您的兄长约翰·史密斯是大副。

官方报告说他们触礁沉没但我在格林威治档案馆找到航海日志残页——最后一篇写着‘航线被故意误导冰层下有暗涌’。

” 史密斯的喉结滚动了两下突然抓起档案袋撕开。

泛黄的纸页簌簌地落在桌上其中一页边缘有焦痕但清晰地留着约翰的字迹：“上帝啊他们明明知道这片冰原会吃人……”他的指尖抖得厉害把纸页压出了褶皱抬头时眼眶通红：“您是怎么拿到的？” “因为我也恨那些用谎言送人赴死的贵族。

”康罗伊的声音低沉下来像铁锚坠入深海“我要组建的不是商队而是一支能在风暴中开火的舰队——既能护送货轮穿越大西洋也能替您的兄长问一句为什么他们的命不如贵族的面子金贵。

” 办公室里安静得能听见海鸥掠过屋檐的叫声。

史密斯突然站起身军靴在地板上磕出清脆的响声。

他抓起桌上的档案郑重地塞进制服内袋然后对着康罗伊挺直脊背右手抚过左胸——那是海军传统的效忠礼：“愿为真正的大英未来效命。

” 康罗伊伸手与他相握掌心能感觉到对方掌根的老茧像一块被海浪打磨过的礁石。

海关仓库的霉味比海风更浓。

汤姆·威尔逊缩在装着咖啡豆的木箱后面盯着那个戴圆框眼镜的“气象局技术员”。

那人的皮鞋擦得太亮与沾着盐粒的码头格格不入此刻正装作检查气压计却总在货舱区徘徊每隔三分钟就摸一下怀表。

“先生需要帮忙吗？”汤姆直起身子故意用粗哑的嗓音问道。

技术员吓了一跳怀表“啪”的一声掉在地上。

他弯腰去捡时汤姆瞥见他袖扣内侧刻着极小的鹰徽——普鲁士王室的标志。

厕所里的滴水声在头顶响个不停。

技术员锁上门的瞬间汤姆已经从通风窗翻了进来。

他看见对方掀开马桶水箱盖取出一个拇指大小的金属盒里面卷着半张微型胶卷。

相机快门的“咔嗒”声刚响起汤姆的手臂已经卡住对方的脖子：“谁派你来的？” 技术员突然剧烈挣扎嘴里发出含混的嘶吼。

汤姆感觉到掌心湿腻的温热——那是血。

他松开手看着对方瘫倒在地嘴角淌着黑血瞳孔涣散。

翻找时从他内衣领内侧摸到一枚银质徽章刻着“汉斯·施密特”而袖珍发报机的频率表上“守夜人”三个字被红笔圈了又圈。

康罗伊捏着那枚徽章走进码头时詹尼正站在“玛丽号”的甲板上核对清单。

她的鹅毛笔在羊皮纸上划出沙沙的声音发梢被海风掀起露出耳后他送的珍珠耳钉——那是威斯克周岁时他从东印度公司的商船上换来的。

“第三舱的差分机核心少了个齿轮。

”她抬头目光扫过康罗伊手里的徽章“又是普鲁士人？” 康罗伊没有回答望着六艘船依次停泊在港口内：贝克的货轮“迅捷号”和“黎明号”并排改装后的武装商船“铁砧号”“风暴号”“海狼号”正在升帆旗舰“归途一号”的烟囱冒出淡蓝色的烟罗伯特·史密斯正站在指挥台上用铜喇叭喊道：“火炮装填！”。

水手们的号子声混合着蒸汽阀的嘶鸣声像一首粗犷的战歌。

“这一船装的是火种不是逃亡。

”他低头对詹尼说指腹轻轻蹭过她手背上的茧——那是调试差分机时被齿轮划的。

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