大明孤臣从科举到定鼎四海第57章 流民涌入米脂

第57章：流民涌入米脂 沈砚秋站在县衙粮库门前指尖划过新刷的漆面还能闻到桐油未干的气味。

库房里堆着刚从乡绅处追缴的税粮这本该让他松一口气可院墙外隐约传来的哭嚎声却像一根细绳勒在心头越收越紧。

“大人！”王书吏小跑着过来额上全是汗“城东又涌进来百多号人都是从绥德逃荒过来的。

施粥棚那边……快撑不住了。

” 沈砚秋眉头蹙起。

赋税改革刚见成效库粮尚未暖热更大的危机已兵临城下。

他快步走向县衙大门还未至街口一股混杂着汗臭、泥土和绝望的气味便扑面而来。

米脂县城东的空地上黑压压挤满了人。

几个衙役勉强维持着秩序一口大锅前排队领粥的队伍蜿蜒曲折看不到头。

锅里的粥稀得能照见人脸可即便如此分到碗里的也只有小半勺。

一个妇人抱着婴儿孩子饿得连哭的力气都没了只会张着嘴无声地抽气。

旁边有个老汉直接抓起地上的土往嘴里塞被衙役一把拉住。

“不能再放人进来了！”李主簿不知何时凑到沈砚秋身边声音压得低却字字带着刺“县库里那点粮食光是应付原本的流民就已捉襟见肘。

再收容不出十日全县都得跟着饿肚子！” 沈砚秋没理会他目光扫过人群。

这些人大多衣衫褴褛面黄肌瘦眼神空洞。

他们不是贼寇只是被旱灾和贪官逼得活不下去的农户。

他看见一个半大孩子因为抢到一点锅巴被个大汉一脚踹倒锅巴滚落在地瞬间被几只脏手抓走。

那孩子趴在地上连哭都不敢大声。

“王书吏”沈砚秋开口声音有些沙哑“再去支取五十石粮粥熬稠些。

” “大人！”李主簿提高声调“这简直是饮鸩止渴！今日支五十石明日呢？后日呢？等粮尽之时这些饿红了眼的流民第一个撕碎的就是我们！” “那依李主簿之见该当如何？”沈砚秋转头看他眼神平静。

“关闭城门！驱散流民！再派人快马去延安府求援……”李主簿说得飞快“再不济也可请本地乡绅暂借些粮食应急。

” 最后一句才是重点。

沈砚秋心下冷笑刚用铁腕收了他们的税转头就去借粮？只怕借来的不是粮食而是套向脖颈的绞索。

他不再犹豫对王书吏道：“按我说的办。

另外在城外搭些简易窝棚总不能让人睡在野地里。

有病患的单独隔开我去请林医女来看看。

” 命令下达衙役们忙碌起来。

新支取的粮食倒入锅中粥香略微浓郁了些人群里响起微弱的道谢声。

沈砚秋走到那抢锅巴的孩子面前蹲下身从袖袋里摸出块随身带的干饼递过去。

孩子怯生生地看着他不敢接。

“吃吧。

”沈砚秋把饼塞进他手里站起身。

目光所及是更多渴望的眼睛。

他知道这块饼于事无补但他必须做点什么。

他走向那几个刚从绥德来的流民询问情况。

为首的是个四十多岁的汉子叫周老憨嘴唇干裂说话有气无力：“……没活路了老爷。

地里颗粒无收官府征粮却一刻不停。

寨子里的王大户把持着水渠一桶水要拿一斗粮来换谁换得起？不出来就只能等死。

” 正说着一阵喧哗从另一边传来。

几个穿着绸缎、带着家丁的人远远站着是米脂本地的几个乡绅代表。

他们没靠近流民只派了个管家模样的人过来对着沈砚秋拱手： “沈大人听闻流民缺粮我等乡绅感念大人仁德也愿为乡梓尽一份力。

”管家脸上堆着笑话却绵里藏针“只是前番缴纳赋税各家已是倾尽所有仓廪空虚。

若大人能承诺日后这乡勇营……绝不干涉我等庄园私务并免去未来三年的‘军屯助饷’这粮食我们倒是可以凑一凑。

” 沈砚秋看着那管家又瞥了一眼远处那些好整以暇的乡绅。

他们脸上带着施舍般的傲慢等着他低头。

用流民的命来换他放弃刚刚建立的、用以制衡他们的武力与财源。

他嘴角扯起一个极淡的弧度声音清晰地传开：“本官多谢诸位好意。

不过县衙尚未到山穷水尽之时。

即便真有那一日也该是本官上奏朝廷或向民间公平采买断无以此等条件换取口粮的道理。

” 管家脸色一僵笑容挂不住了。

沈砚秋不再看他转向王书吏声音提高确保周围不少流民都能听见：“传我的话即日起县衙所有官吏伙食减半。

节省下来的粮食全部用于赈济流民。

” 这话一出不仅那管家愣住连一旁的李主簿都瞪大了眼。

王书吏则是重重应了一声：“是大人！” 周老憨和周围的流民听得真切看着沈砚秋的眼神里多了些不一样的东西。

打发了乡绅沈砚秋回到县衙只觉得额角阵阵发紧。

他何尝不知李主簿的话有几分道理？库粮有限流民无穷。

可关门驱散看似自保实则是将成千上万活生生的人推向死路更是在米脂城外埋下无数仇恨的火种。

他在堂中踱步目光落在角落里堆放的那些查抄王府管家得来的账册副本上。

上面清晰记录着除了贪腐王府及各乡绅名下还有大量隐匿的田产和库存…… 夜色渐深窗外的哭嚎声渐渐微弱下去不是情况好转而是很多人连发出声音的力气都没了。

沈砚秋推开窗寒风灌入带着零星的雪花。

今年陕北的冬天来得格外早也格外酷烈。

王书吏悄悄进来低声道：“大人都安排好了粥棚加了次夜粥。

只是……库粮算上咱们克扣的口粮最多也只能再撑五天。

” 五天。

沈砚秋望着窗外漆黑的夜空雪花落在脸上冰冷刺骨。

就在此时一阵急促的脚步声由远及近一个守在城东的衙役连滚爬爬地冲进院子脸色煞白声音都变了调： “大、大人！不好了！王府……王府的人把流民往外赶动、动手了！周老憨他……他儿子被……被打死了！” 沈砚秋猛地攥紧了拳指节在冰冷的空气中发出轻微的响动。

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