大明孤臣从科举到定鼎四海第32章 途中见米脂惨状

马车轮子碾过干裂的土路发出沉闷的咯吱声像是碾在沈砚秋的心上。

越往西北走天地间的色彩便越发单调只剩下尘土般的枯黄。

官道两旁原本应是青翠的农田如今只剩下龟裂的硬土稀疏的麦秆焦黄地立着像垂死老者零落的头发。

“客官前面就是洛川地界了再往北就是延安府米脂…唉更不成样子。

”车夫老赵叹了口气用汗巾擦了把黑红脸膛上的尘土声音干涩。

沈砚秋沉默地掀开车帘目光所及心头愈发沉重。

这不仅仅是干旱这是一场缓慢而彻底的死亡。

视野里几乎看不到完整的村落残垣断壁间偶尔有黑影蠕动那是尚未离开或无力离开的百姓。

“停一下。

”沈砚秋忽然开口指向路边一片低矮的窝棚区。

老赵犹豫道：“沈大人这种地方…乱得很您身份贵重…” “无妨停下。

”沈砚秋语气平静却带着不容置疑。

他需要亲眼看看亲耳听听这即将由他治理的土地究竟烂到了何种地步。

马车尚未停稳一股混杂着腐败和绝望的气味便扑面而来。

几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩子睁着空洞的大眼睛望过来他们的腹部不正常地鼓起四肢却细得像柴棍。

一个老妇蜷缩在窝棚口机械地咀嚼着某种看不清颜色的树皮嘴角溢出绿色的汁液。

沈砚秋走下马车脚步有些发沉。

他走到老妇面前蹲下身从随身的行囊里取出一块干粮递过去。

老妇浑浊的眼睛里骤然爆发出骇人的光芒一把抢过狼吞虎咽噎得直伸脖子却仍死死护着食物警惕地瞪着周围同样渴望的目光。

“老人家这里…一直这样旱吗？”沈砚秋的声音放得很轻。

老妇咽下最后一口干粮舔着手指哑声道：“旱…三年没见透雨了…地里的土能当炒面吃…”她指了指不远处“河早就见底了。

” “官府…没发赈灾粮？” “粮？”老妇像是听到了什么笑话喉咙里发出嗬嗬的声音枯瘦的手指指向窝棚深处“发过…一层层扒皮到我们手里一把麸子掺半锅水…不够塞牙缝…还要缴饷辽饷、剿饷、练饷…卖了几女也缴不清啊…”她说着浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹流下来很快被干燥的空气蒸发。

沈砚秋胸口堵得厉害。

史书上的“三饷加派”只是冰冷的数字此刻却化作了眼前老妇的眼泪和孩子们鼓胀的肚子。

他沉默地又拿出几块干粮分给围拢过来的孩子看着他们如同饿疯的小兽般争抢心头像是被什么东西狠狠揪住。

离开窝棚区继续北行。

景象愈发凄惨路旁开始出现倒毙的牲畜苍蝇嗡嗡成团。

甚至在一处土坡下沈砚秋瞥见了一具蜷缩的人形被破席草草遮盖一只干枯的手露在外面指甲缝里全是黑泥。

“造孽啊…”老赵不忍再看低声咒骂了一句“这狗日的世道！” 傍晚时分马车抵达一处更为破败的驿站。

土墙倾颓驿旗无精打采地耷拉着。

驿卒是个面黄肌瘦的年轻人端来的饭食是看不清原料的糊糊和几个粗粝不堪的杂粮饼子。

沈砚秋没有动筷看着那驿卒麻木的脸问道：“这驿站…过往官员多吗？” 驿卒咧了咧嘴露出一个比哭还难看的笑容：“官？除了摊派饷银的胥吏谁还往这鬼地方跑？大人您是我这半年见到的第一个…正经上任的官。

” “米脂县的情况你知道多少？” 驿卒眼神闪烁了一下压低声音：“米脂…更糟。

地多半是王府和几个大户的；人饿死、跑了的不计其数。

剩下的…听说山里都不太平了。

”他不敢再说匆匆收拾了碗碟退下。

夜深人静驿站房间里油灯如豆。

沈砚秋摊开徐光启赠予的《农政全书》手指在“玉米”篇目上反复摩挲。

“耐瘠薄抗旱产量倍于黍粟…”徐光启的批注清晰在目。

他又拿出那份精细的陕西舆图目光落在米脂县周边的山川河流上。

光有玉米种子还不够。

如何分配？如何让那些被剥夺了土地、失去了希望的农户相信并愿意种植？如何应对必然存在的乡绅阻挠？王府的阴影知府的掣肘像无形的网笼罩在前路。

他闭上眼脑海中浮现出老妇咀嚼树皮的模样孩子们争抢干粮的眼神还有路旁那具被草席掩盖的尸骸。

这不再是史书上的泛泛之谈而是他必须直面、必须解决的现实。

推开窗带着沙尘的干冷夜风灌入。

远处黑沉沉的群山像蛰伏的巨兽零星几点火光在山坳里闪烁不知是绝望的农户还是已然落草的流民。

沈砚秋深吸一口带着土腥气的空气眼神逐渐变得坚定而冰冷。

他重新坐回灯下摊开纸笔开始勾勒抵达米脂后的初步方略。

首要之事是活命是粮食。

玉米必须尽快试种同时必须找到突破口拿到县衙真正的权柄才能撬动这潭死水。

油灯的光芒将他的身影拉长投在斑驳的土墙上随着笔尖的移动微微晃动。

窗外是死寂而危机四伏的陕西之夜而他笔下的线条正试图在这片绝望的土地上划出第一道生机。

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